Izq.: La preciosa imagen de la Virgen de El Cisne de Ecuador visitó a feligreses de la Iglesia de la Asunción de Peekskill en Nueva York. Arriba: (de izq. a dcha.) El Padre Edwin Agurto, de Ecuador, y el Diácono Carlos Campoverde veneran la sagrada imagen.

LA VIRGEN PEREGRINA L

Texto y fotos por Giovana Soria

a fe que inspira la Virgen de El Cisne, una advocación mariana que por más de 400 años es seguida por millones de fieles en Ecuador, ha cruzado fronteras. Desde hace siete años, su imagen viaja desde la Basílica de El Cisne en la provincia de Loja, Ecuador, a visitar a miles de inmigrantes hispanos en Estados Unidos. La Virgen llegó el pasado septiembre para reunirse con más de 2,000 feligreses de la Iglesia de la Asunción de Peekskill en Nueva York. Ellos, en honor a la Virgen, realizaron una colorida celebración religiosa al aire libre un soleado domingo de otoño a orillas del Río Hudson. “Como muchos de nuestros hermanos no pueden regresar a Ecuador, la Virgen Peregrina viene a reunirse con ellos”, dijo el Diácono Carlos Campoverde, coordinador del Ministerio Hispano de la Iglesia de la Asunción, durante la celebración que empezó temprano con una lar56

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ga fila de creyentes que esperaban pacientes acercarse a la Patrona de Loja, para adorarla, rezarle, suplicarle y pedirle perdón o milagros. La primera aparición de la Virgen de El Cisne ocurrió en octubre de 1594, cuando ella le habló a un joven pastor de Loja. Los habitantes que atravesaban una fuerte sequía encomendaron al escultor español Diego de Robles tallarle una imagen tomando como ejemplo a la Virgen de Guadalupe. Desde ese época, cada 15 de agosto la pequeña imagen sale en procesión en una caminata de 75 kilómetros desde la Basílica de El Cisne hasta Loja. Adicionalmente, una réplica llamada la Virgen Peregrina viaja desde la basílica a varios pueblos de Ecuador, España y Estados Unidos. En la celebración en Peekskill, decenas de hombres y mujeres se confesaron con uno de los sacerdotes. A un lado del parque, una banda de músicos alegró el ambiente. La ce

lebración incluyó un grupo infantil de danzas folclóricas de Ecuador y cantantes de varias parroquias vecinas que animaron la devoción religiosa más importante del ministerio hispano de Peekskill. La Virgen de El Cisne vino acompañada del Obispo de Loja Alfredo Espinoza Mateus y los Padres Edwin Agurto y Carlos Yunga. Los sacerdotes ecuatorianos concelebraron la misa con el párroco de la Iglesia de la Asunción, el Padre John Higgins, el Diácono Campoverde y otros religiosos invitados. “Yo sigo el mensaje del Papa Francisco que dice: ‘Tenemos que ser una Iglesia en salida’. He salido a encontrarme con mi comunidad ecuatoriana en Estados Unidos”, dijo el obispo Espinoza. “La Virgen nos reúne y constituye una fuerza muy grande en el corazón y la fe del creyente. La Virgen convoca y nos lleva a Jesús. Soy un obispo cercano a la gente porque la gente www.revistamaryknoll.org

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Un grupo infantil de danzas folclóricas de Ecuador animó la celebración. Dcha. arriba: Perfumando el ambiente con un incienso se inició la Misa organizada por devotos de la Virgen. Dcha. abajo: El Padre Vincent Druding confiesa a una feligresa.

te nutre, da sentido a tu vida y a la parroquias de Nueva York, Nueva misión que tienes”. Jersey y Connecticut. Al atardecer, la sagrada imagen de Los devotos que organizan el viaje la Virgen fue cargada en procesión de la Virgen a Estados Unidos trabahasta la Iglesia de la Asunción. jan todo el año para lograrlo. “La El ministerio hispano de Peekskill Virgen es mi adoración y soy devoempezó a celebrar to desde niño. Antes la devoción de la “Como muchos de nues- de viajar a Estados Virgen de El Cisne tros hermanos no pueden Unidos, le pedí a la hace 15 años, y des- regresar a Ecuador, La Virgen que me hiciede hace siete traen Virgen Peregrina viene ra llegar con bien y la imagen peregrina a reunirse con ellos”. en compañía de mi desde Ecuador. Este esposa. Y llegamos”, año, durante sus dos semanas de dice el coordinador de la Virgen de estadía, la imagen participó en vigi- El Cisne, Ángel Cochancielo. “Mi lias, misas, procesiones y visitó otras servicio es seguir acompañando y 58

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evangelizando. Todos los domingos visitamos hogares, rezamos el Rosario, reclutamos servidores e invitamos para que concurran a la Iglesia”. Para Beatriz Tenezaca, coordinadora de las devociones marianas, la devoción a la Virgen de El Cisne es inmensa y su amor inspira a muchos a llegar a Dios. “En mi vida ha sido una bendición, tenía problemas para dar a luz a mi hijo y le supliqué a la Virgen y mi hijo nació sano”, dice. “Perdí a mi madre, pero la Virgen de El Cisne es mi madrecita que siempre está a mi lado”. Esta advocación mariana es una

de las actividades del ministerio hispano bajo el liderazgo del Diácono Campoverde, el apoyo del Párroco Higgins y la ayuda del Párroco Vicario, Padre Vincent Druding. Hace 15 años, sólo unas 50 personas asistían a la misa en español y el ministerio hispano sólo tenía cinco servidores, dice Campoverde. El ex Párroco Steven Clark le encargó hacer un estudio sobre la falta de concurrencia de los hispanos a la Iglesia. “Empecé tocando puertas, visitando hogares”, dice el diácono. “Y preguntaba: ¿Por qué no vienen a la misa en español?” www.revistamaryknoll.org

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Encontró que muchos inmigran- que me ayudaran. Empecé a dar restes indocumentados tenían temor ponsabilidades para que sirvan en el de asistir a lugares públicos, estaban ministerio de la liturgia, a pasar los confundidos por la diversidad de re- libros, recoger la colecta y formar un ligiones y otros no sabían que había grupo juvenil”, dice Campoverde. misa en español. Cuando CampoEl diácono dividió el ministerio verde entregó los resultados al Padre hispano en tres áreas: EvangelizaClark, él respondió: ción y catequesis, “Ahora prepara un “Damos oportunidad a liturgia, y ayuda plan para resolver el los que valoran la palabra social. “Nuestra de Dios, los reconocemos Iglesia es viva, conproblema”. Campoverde emfiamos en nuestra y les animamos”. pezó con un boletín feligresía y en la informativo que distribuía con su providencia de Dios”, dice Campoesposa en las calles para anunciar verde. “Damos oportunidad a los los sacramentos y la misa en Espa- que valoran la palabra de Dios, los ñol. En misa, él contaba su expe- reconocemos y les animamos: No riencia de fe y muchos feligreses se vinieron por coincidencia, su misión identificaron con él. comienza aquí y Dios les necesita”. “Un día visité una casa donde Pronto el ministerio hispano vio vivían 40 guatemaltecos y les pedí los frutos de su trabajo, dice Cam-

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poverde: “En 1999, se bautizaron 60 niños, este año fueron 180. Antes no había más de cinco bodas al año, este año se han planificado 30”. Con el apoyo de la policía de Peekskill, el ministerio promovió la creación de un documento de identidad para que feligreses indocumentados se sientan integrados. El documento sirve como prueba para que puedan abrir una cuenta en el banco. Actualmente el ministerio hispano tiene más de 200 servidores. La parroquia ofrece dos misas en español a la que asisten más de 1,300 personas, en su mayoría ecuatorianos y guatemaltecos. Además, un buen número de feligreses hispanos prefiere asistir a las misas en inglés. El Padre Higgins reconoce el

sentido de organización y liderazgo del Diácono Campoverde. “Es un líder astuto que ha sabido captar la fe y la vida devocional del pueblo”, dice el Padre. “Los hispanos requieren de mucha generosidad y les ofrecemos oportunidades para que crezcan en su fe”. “Me siento muy feliz de servir a la comunidad hispana porque ellos renuevan y bendicen a la Iglesia”, dijo el Padre Druding. “Es una comunidad muy rica en fe y tienen un gran sentido de familia y comunidad”. El Diácono Campoverde añade: “Abrimos las puertas de la Iglesia de la Asunción a todos los católicos para que se sientan como en casa y les invitamos para que celebren sus tradiciones religiosas de su país”.

(De izq. a dcha.): El Obispo de Loja, Ecuador, Alfredo Espinoza Mateus y el párroco de la Iglesia de la Asunción, el Padre John Higgins, realizaron una misa en honor a la Virgen de El Cisne congregando a más de 2,000 fieles en Peekskill, Nueva York.