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JUAN JOSÉ ESCOBAR« por julio de la Guardia

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pesar de su apretadísima agenda, el nuevo cónsul general de España en Jerusalén nos recibe con los brazos abiertos. Hansi, como le conocen sus amigos, hace una auténtica exégesis del secular papel jugado por España en la protección de los santos lugares. Su biografía combina destinos previos en Europa, Oriente Próximo, Magreb e Hispanoamérica. ¿Hay algún aspecto que quisiera destacar de su nuevo destino aquí, en Jerusalén? ¿Qué hace este destino diferente/especial respecto de los anteriores?

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Jerusalén es sin duda uno de los destinos más fascinantes de la carrera diplomática y probablemente de los más complejos. Como representante de España ante la Autoridad Palestina este Consulado General hace un seguimiento exhaustivo de la situación en los Territorios Palestinos y de las diferentes visiones que hay del proceso de paz entre israelíes y palestinos. También debe mantener abiertos los diferentes canales de comunicación con la Autoridad Palestina y con la sociedad civil palestina, así como acompañar los numerosos proyectos de cooperación que la AECID desempeña en los Territorios Palestinos. En este ámbito, hay que destacar que más de veinte ONG españolas ejecutan proyectos en la zona,

con cuyos representantes este Consulado General mantiene una estrecha relación y les presta todo su apoyo. Igualmente quiero destacar la presencia en Jerusalén de una docena de corresponsales permanentes de medios de comunicación españoles, y de una treintena de sacerdotes y de monjas españoles que desempeñan una magnífica labor en Tierra Santa como protectores de los santos lugares, o bien realizan labores a favor de las capas más desfavorecidas de la población. En este contexto, el Consulado General también tiene a su cargo la gestión de los inmuebles y las actividades que realiza la Obra Pía. Por último, el Consulado tiene que atender a una importante comunidad de ciudadanos españoles de mayo-junio 2014

do su situación, pues han celebrado elecciones libres, realizado reformas constitucionales e investido a nuevos gobiernos elegidos democráticamente. Lamentablemente otros países se encuentran inmersos en conflictos que amenazan la estabilidad de toda la región. La crisis económica dificulta además los procesos de transición. Por ello, las transiciones serán complejas y tomarán su tiempo. ¿Qué puede aportar la Unión por el Mediterráneo (UPM) para facilitar estas transiciones?

origen judío que emigraron a Israel desde diferentes partes de España –especialmente procedentes de Melilla–durante los años 60 y 70.

Usted fue embajador en Misión Especial para el Mediterráneo. ¿Cree que el Proceso de Barcelona -Unión por el Mediterráneo (UPM)- sigue siendo un mecanismo institucional útil para resolver los problemas del Mare Nostrum vista la impotencia europea ante los acontecimientos acaecidos en Túnez, Egipto o Siria?

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inter-magrebí y la Universidad Euro-mediterránea de Fez. Es cierto que la organización sigue dependiendo de los avances en el proceso de paz israelo-palestino para poder convocar cumbres, pero también lo es que el último año se han celebrado varias conferencias ministeriales para seguir avanzando en la cooperación regional en ámbitos tan importantes como la energía, el transporte y la lucha contra la contaminación marina.

Centrándonos en Tierra Santa, quisiera preguntarle por el papel de España. Según el P. Artemio Vítores, España es la nación occidental que mayor compromiso ha tenido con Tierra Santa y la protección de los santos lugares de la cristiandad a lo largo de los siglos y, sin embargo, los españoles no somos conscientes de ese gran papel histórico jugado por España.

El P. Artemio tiene toda la razón. España ha jugado durante cientos de años un papel fundamental en la defensa de los santos lugares a través del apoyo que siempre ha prestado a la Custodia de Tierra Santa. Durante varios siglos fuimos el principal sostén económico de los principales lugares de culto de la cristiandad. Pocas personas saben ▲ ▲ ▲

Los países del sur del Mediterráneo han experimentado profundas transformaciones políticas como consecuencia de las revueltas acontecidas durante los últimos tres años. Algunos de ellos han mejora-

La Unión por el Mediterráneo (UPM) no fue concebida para gestionar procesos de transición política, sino para fomentar la cooperación regional entre ambas orillas de Mediterráneo. En este sentido, sigue siendo una organización esencial para promover las relaciones entre la UE y los países del sur del Mediterráneo, así como para hacer frente a los desafíos comunes que tenemos en el ámbito de la energía, el transporte, el medio ambiente y las relaciones entre las sociedades civiles del Mare Nostrum. Desde su llegada a la Secretaría General de la UPM, Fathallah Sijilmassi ha desarrollado una gran labor para impulsar los distintos proyectos que está promoviendo la organización, como por ejemplo el Plan Solar Mediterráneo, la autopista

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Entre las múltiples carpetas que abarrotan la mesa de su despacho se encuentra una exposición fotográfica que bajo el título «Vidas consagradas. Religiosos españoles en Tierra Santa» pretende ser fiel reflejo de la cotidianeidad de los religiosos españoles presentes en Oriente Próximo. La exposición se inaugurará el mes de junio en el convento de San Salvador para luego ser exhibida en varias ciudades españolas, comenzando por Madrid.

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L FI R

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Juan José Escobar Stemmann

Más conocido como Hansi por la procedencia alemana de su madre, nació en Málaga el 12 de abril de 1961, incorporándose a la carrera diplomática en 1991. Desde entonces ha ocupado sos españoles en Tieque el rey Felipe II, en diferentes puestos en varios destinos en Europa (Bulgaria), rra Santa», que posteHispanoamérica (Nicaragua, Argentina) y el mundo árabe 1557, o el rey Felipe V, riormente queremos (Marruecos, Jordania). Igualmente ha sido embajador en en 1719, financiaron Misión Especial para el Mediterráneo, representando a España recoger en un libro. íntegramente la resante la Unión por el Mediterráneo (UPM) y ante el Diálogo 5+5 La exposición y el litauración del Santo euro-magrebí. También tiene una amplia trayectoria bro presentan en paSepulcro. Prácticamenacadémica, con más de 50 artículos publicados en te hasta mediados del ralelo cada historia revistas especializadas, siendo profesor de la Escuela siglo XIX España fue la humana junto con sus Diplomática, del Instituto Universitario General principal fuente de finanrespectivas fotografías, Gutiérrez Mellado y del Centro de Estudios de ciación no solo para la malugares emblemáticos, lila Defensa Nacional (CESEDEN). Está nutención de sus religiosos, gados a la presencia de Escasado y tiene tres hijos. sino también para el mantenipaña en Tierra Santa, donde

miento de todos los principales lugares de culto en Tierra Santa: el Santo Sepulcro, la basílica de la Natividad de Belén, la iglesia de San Juan de la Montaña en Ain Karem, el convento de San Salvador y la capilla de la Tumba de la Virgen María en Jerusalén. También ayudó a mantener los conventos y hospicios de Ramle, Jafa y Constantinopla. Una labor ingente que ha sido reconocida tanto por la Santa Sede como por la Custodia. Prueba de ese reconocimiento son los actos solemnes litúrgicos que se celebran cada año en la iglesia de San Salvador con motivo del Día de la Hispanidad y en el Santo Sepulcro con motivo de la onomástica de Su Majestad el Rey. Dentro de la actual labor de cooperación al desarrollo, ¿nos podría explicar brevemente en qué consiste la labor de la Obra Pía y qué tipo de proyectos financia?

La Obra Pía, tras haber sido durante siglos el vehículo para la canalización de los aportes y limosnas españoles para el sostenimiento de nuestros religiosos y los santuarios de Tierra Santa, desarrolla hoy en Jerusalén dos actividades muy conTierra Santa

cretas. Por un lado, está el apoyo que presta al colegio de El Pilar, institución educativa situada en la sede del antiguo Consulado de España en la Ciudad Vieja de Jerusalén, regentado por las Hermanas del Calvario, con la madre Marta a su cabeza. El Colegio del Pilar desarrolla una labor encomiable ofreciendo educación a más de 300 alumnos pertenecientes a familias con bajos ingresos. Por otro lado, la Obra Pía apoya también la labor de la Casa de Santiago, sede del Instituto Español Bíblico-Arqueológico, ofreciendo becas para investigadores. En el último año, 20 investigadores en estudios bíblicos pasaron por la Casa de Santiago. Por otra parte, la Obra Pía realiza acciones puntuales como aportar fondos para la restauración de la basílica de la Natividad de Belén, además de apoyar proyectos concretos. En este sentido, me gustaría mencionar un proyecto actualmente en curso que lleva a cabo este Consulado General con el apoyo de la Obra Pía. Se trata de una exposición fotográfica titulada «Vidas consagradas. Religio-

estos religiosos han prestado innumerables servicios. Se trata de un homenaje al colectivo de religiosos y religiosas que viven y trabajan en Tierra Santa, y cuya labor es poco conocida en España. Queremos inaugurar la exposición el próximo mes de junio en el convento de San Salvador y después trasladarla a España para así dar a conocer la maravillosa labor que han desarrollado nuestros compatriotas en esta compleja región del mundo.

En concreto, ¿nos podría dar más detalles del papel jugado por España en la restauración de la basílica de la Natividad de Belén? ¿Cree usted que volverá a haber una contribución financiera española a las siguientes fases de las obras de restauración o deberían ser otros Estados los que asuman las cargas?

España aportó el pasado mes de octubre –a través de fondos de la Obra Pía– la cantidad de 100.000 euros para la restauración de la basílica de la Natividad, manifestando una vez más su compromiso con los lugares de culto en Tierra Santa y en concreto con la preservación de una de las iglesias más im-

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¿Qué nos puede contar del estado actual de las relaciones entre España (a través de la Obra Pía) y la Custodia de Tierra Santa? ¿Queda todavía alguna cuestión en litigio?

Las relaciones entre España y la Custodia de Tierra Santa son inmejorables. Lejos han quedado las diferencias que mantuvimos en relación a la titularidad de algunas de las propiedades de la Custodia, que se solventaron totalmente tras el acuerdo firmado entre España y la Santa Sede en 1994 sobre asuntos de interés común en Tierra Santa. En dicho acuerdo quedó estipulado conceder a la Obra Pía la titularidad de cuatro propiedades y se acordó proceder a la venta de las mismas cuando esta fuera posible. También se acordó asignar una parte del producto de dicha venta a la Custodia. Tres de esas propiedades se encuentran en Tierra Santa. De ellas, una ha sido ya vendida y la enajenación de las otras Tierra Santa

dos está en curso. Muy pronto cerraremos definitivamente este capítulo de nuestras ya centenarias relaciones.

¿A grandes rasgos, cuáles son las prioridades de la Cooperación Española aquí en Palestina?

La cooperación española en los Territorios Palestinos ha sido y es muy importante. Entre 2005 y 2012 España destinó cerca de 560 millones de euros como parte de su compromiso con una solución justa y pacífica del conflicto entre israelíes y palestinos. Estos fondos se destinaron al fortalecimiento de las instituciones públicas palestinas, la participación ciudadana, las políticas de igualdad de género, la construcción de la paz, el desarrollo agrícola y el apoyo a servicios públicos esenciales tales como la educación, la salud y el agua. En la actualidad la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) financia un total de 41 proyectos por un monto global de 32 millones de euros. El Colegio del Pilar de Jerusalén era antes receptor de fondos públicos españoles, pero que luego se restringieron en aplicación de los recortes presupuestarios aplicados durante los últimos ejercicios fiscales. ¿Recibe el Colegio del Pilar algún otro tipo de apoyo por parte de España?

Como señalé anteriormente el colegio de El Pilar recibe una aportación de la Obra Pía que le ayuda a cubrir algunos de los gastos corrientes que genera la gestión diaria del mismo. Por lo que respecta

a la cooperación española, la AECID –a través de la Fundación para la Promoción Social del Cultura (FPSC) – en 2003 financió un proyecto por valor de 183.000 dólares que permitió una profunda remodelación y ampliación de las instalaciones del colegio. Por último, ya han comenzado los preparativos para la visita del papa Francisco y además ha desaparecido el único obstáculo que podía dificultarla, la huelga de funcionarios y trabajadores del MAE israelí que ya ha sido desconvocada. ¿Qué percepción tiene usted de esta próxima visita de Su Santidad?

La visita del papa Francisco a Tierra Santa será sin duda histórica. Entre otras razones, porque Su Santidad conmemorará el 50 aniversario del primer encuentro ecuménico celebrado con la Iglesia ortodoxa que tuvo lugar en Jerusalén en 1964 cuando el papa Pablo VI, en la primera visita que realizaba un pontífice a Tierra Santa, se reunió con el patriarca ortodoxo Atenágoras. El papa Francisco y el patriarca Bartolomé conmemorarán ese encuentro en un acto ecuménico que se celebrará en el Santo Sepulcro. También será muy importante la visita de Su Santidad a Belén donde, tras entrevistarse con el presidente palestino Mahmud Abás, se desplazará a la plaza del Pesebre para oficiar una misa a la que asistirán más de 10.000 personas. La visita permitirá también al papa Francisco conocer de primera mano las últimas vicisitudes del proceso de paz entre palestinos e israelíes.

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portantes de la cristiandad que lleva cerca de 300 años sin experimentar una reforma estructural de importancia. Junto a España, la Autoridad Palestina, Francia, Rusia, Hungría, Grecia y la Santa Sede han aportado fondos para poner en marcha la primera fase del proyecto de restauración que permitirá reparar el tejado y las ventanas de la basílica con un coste aproximado de 2 millones de dólares. De cara a las fases posteriores, la Autoridad Palestina mantiene conversaciones con varias organizaciones internacionales para tratar de financiar un proyecto integral cuyo coste total podría rondar los 16 millones de dólares.

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