MICRORRESTOS Los microfósiles pueden ser definidos como partículas biogénicas invisibles al ojo desnudo. Pueden estar depositados en cualquier tipo de sedimento o contexto (natural/cultural)

A)Microfósiles orgánicos: • • • •

Polen y esporas (palinomorfos) Almidón Partes de tejidos y células vegetales Carbón microscópico

B) Microfósiles biogénicos minerales: • • • •

Silicofitolitos Diatomeas Fitolitos de Calcio Esferulitas de origen animal

Características comunes: •Tamaños similares •Reacciones similares ante procesos post-depositacionales Características que los diferencian: •Susceptibilidad al daño o destrucción durante los trabajos de laboratorio debido a reacciones diferenciales ante pH o calor.

El estudio de partículas de importancia arqueológica requiere trabajos conjuntos entre disciplinas como: pedología, ecología, botánica, química y microscopía.

POLEN LA FLOR

Estambre

gineceo

Tecas con polen

PALINOLOGÍA Exina de esporopolenina (proteína) Químicamente estable Intina de celulosa

Espacios y aberturas en la superficie del grano: Sulco: surco alargado, perpendicular al eje longitudinal del grano. Colpo: surco alargado que forma un ángulo recto con el eje ecuatorial del grano. Poro: apertura circular (una o mas)

La morfología del grano de polen es diferente entre grupos de plantas relacionadas, por lo que se puede reconocer a nivel genérico o específico.

PALINOLOGÍA ARQUEOLÓGICA La mayoría de las plantas producen gran cantidad de polen, los cuales son dispersados por el viento y caen a la tierra dentro de patrones predecibles. Esta lluvia polínica cae en los sitios ocupados por los humanos y queda un registro más o menos regular de la polinización anemófila.

ESPORAS Las esporas son las células reproductoras de los hongos y las algas y se reconocen por características morfológicas diferenciales de manera similar al polen.

Dentro de los microfósiles orgánicos, podemos ubicar a restos de celulosa o partes del tejido xilemático, como los vasos.

ALMIDÓN El almidón es un polisacárido de reserva alimenticia predominante en las plantas

En la naturaleza se presenta como partículas discretas complejas (gránulos o granos) a diferencia de todos los demás carbohidratos

GRANOS DE ALMIDÓN •estructura semicristalina •se depositan en semillas, frutos, hojas, tallos, raíces y tubérculos •su concentración varía según el tejido sea joven o adulto La forma y tamaño de los gránulos depende de su localización en la planta y de las condiciones ambientales. Se identifican por: -CRUZ DE EXTINCIÓN -HILO O HILUM -CONTORNO -FISURAS

Grano de almidón recuperado en una herramienta lítica

Los granos se clasifican en: •Simples (maíz, sorgo, mijo) •Compuestos (arroz) •Semicompuestos Según su forma: •Discoidal •Oval •Esferoidal •Elongado •Poliédrico •Irregular Variación de tamaño por edad: •son mas pequeños los granos jóvenes que los adultos

TECNICAS MICROSCÓPICAS Luz transmitida Luz polarizada Microscopio óptico confocal (2 diafragmas, de ilumicación y de detección) Microscopio Electrónico de Barrido IDENTIFICACIÓN DE GRANOS DE ALMIDON ANTIGUOS (Piperno, 2006):

•forma del grano •contorno y superficie •forma y posición del hilum (céntrico o excéntrico) •número de facetas y fisuras •tamaño y forma de los brazos que forman la cruz

Análisis de caractereres macroscópicos y microscópicos de Phaseolus Vulgaris (Fabaceae, Faboideae) silvestres y cultivados del noroeste argentino: una aplicación en arqueobotánica María del Pilar Babot, Nurit Oliszewski & Alfredo Grau Darwiniana 45(2) 2007

Aspecto macroscópico

Aspecto microscópico del almidón

Aspecto de los conjuntos de granos de almidón de poroto común. A y B, Phaseolus vulgaris var. vulgaris. C y D, Phaseolus vulgaris var. aborigineus.

con luz normal

con luz polarizada

DIATOMEAS

FITOLITOS •Son partículas microscópicas minerales de sílice amorfo (ópalo), producidas por las plantas, capaces de persistir en el suelo por miles de años sin sufrir alteraciones. •Tienen utilidad taxonómica ya que adquieren formas distintas y características que sirven para diferenciar taxones. •Se localizan principalmente en la epidermis de hojas y tallos y su identificación permiten conocer de qué parte de la planta provienen. •Se preservan en: cenizas, sedimentos, artefactos de piedra, metal, cerámica, dentaduras, coprolitos humanos y animales. •Informan sobre cambios en la composición genética, origen y dispersión de plantas, sistemas agrícolas, uso y disponibilidad de plantas, sistemas tecnológicos y organización social e inferencias sobre índices de aridez. •Los fitolitos suelen ingresar en el sedimento directamente a través de la muerte de la planta in situ.

Fitolitos del Pleistoceno Alejandro Fabián Zucol y Mariana Brea, 2005

Silicofitolito de palmera Silicofitolitos en (A: Palmácea, B: Poaceae, C:Poaceae cultivadas)

Pseudomorfo de calcita derivado de un fitolito de oxalato de calcio, probablemente de Pinus sp

FITOLITOS DE CALCIO

Los fitolitos de Ca (calcifitolitos, oxalato o carbonato de calcio en forma de cristales) se producen y depositan en los tejidos y células de las plantas (especialmente gramíneas) como productos o subproductos de actividades metabólicas (metabolismo del ácido oxálico). El Ca es absorbido del suelo, ingresa a la planta y retorna al suelo cuando esta muere. Estos fitolitos se desarrollan en las vacuolas, en los blastos y crecen en forma de drusas, prismas y rafidios.

ESFERULITAS DE ORIGEN ANIMAL

Son microvestigios de origen animal que se producen en el estómago de los mamíferos herbívoros y carnívoros, son pequeños cuerpos cristalinos, radiales de CaCo3 . Informan sobre el uso del estiércol como fertilizante, por ejemplo.

Esferulita de fauna herbívora