Eduardo VI - 1547 a 1553 – Enrique VIII murió en enero de 1547 y su hijo de nueve años de edad se convirtió en rey Eduardo VI. Un Consejo fue nombrado por su padre para gobernar durante su minoría. Pero el tío del nuevo Rey, Edward Seymour, Lord Hertford (hermano de Jane Seymour), quería ser el Protector del país y del rey. Fig. 1 Edward Seymour, conde de Hertford, duque de Somerset y Protector del Reino. Hertford confió la custodia de la voluntad del rey Enrique a Sir William Paget y no tenía ninguna intención de mostrársela a nadie hasta que él hubiese tomado posesión de la persona del nuevo rey y así llevarlo a Londres. Hertford no perdió tiempo; dejó Whitehall con Sir Anthony Browne y se fue a galope hacia Ashdrige, donde se hospedaba Eduardo. Decidieron que sería mejor tomar al príncipe a Enfield, por lo que podría estar con su hermana Isabel cuando la noticia de la muerte de su padre se dijera a ellos. Hertford anunció la muerte de su padre real en la cámara de presencia de Enfield e hizo reverencia formal sobre sus rodillas a Eduardo como rey. Ambos niños estallaron en sollozos incontrolables, que eran tan desgarradores que sus siervos pronto comenzaron a llorar. Tanto tiempo continuaron los lamentos que el Conde y sus asistentes se preocuparon, pero poco después Eduardo e Isabel se tranquilizaron. Ya un cambio estaba ocurriendo, a medida que ambos llegaban a ser conscientes de sus roles alterados en la vida. Nunca más estarían tan cerca. El 31 de enero de 1547 el Canciller dio a conocer al Parlamento la muerte del Rey, y las proclamas anunciando la sucesión pacífica de su hijo legítimo fueron preparadas. El nuevo rey fue llevado a la Torre de Londres, donde fue recibido con "gran tiro de artillería en todos los lugares…" Al día siguiente, los nobles del reino rindieron su homenaje a Eduardo en la Torre, y Edward Seymour fue anunciado como Protector. Enrique VIII fue enterrado en Windsor el 16 de febrero en la misma tumba de Jane Seymour, como él había deseado. El 17 de febrero de 1547 Eduardo VI fue nombrado caballero por Hertford, que fue creado a sí mismo duque de Somerset y conde Marshall (un cargo vacante como consecuencia del encierro del duque de Norfolk). Al mismo tiempo, John Dudley (vizconde de Lisle) fue creado Conde de Warwick.

Fig. 2 El testamento de Enrique VIII. El testamento de Enrique VIII no preveía el nombramiento de un Protector. Sólo confiaba el gobierno del reino (durante la minoría de su hijo) a un Consejo de Regencia que gobernaría colectivamente, por decisión de mayoría, con "cargos como iguales". Sin embargo, pocos días después de la muerte de Enrique, el 4 de febrero, los ejecutores decidieron investir un poder casi Real en el conde de Hertford. Trece de los dieciséis (los otros estuvieron ausentes) acordaron su nombramiento como Protector, que justificaron como su decisión conjunta "en virtud de la autoridad" según la voluntad de Enrique. Seymour pudo haber hecho un trato con algunos de los ejecutores -que casi todos recibieron dádivas. Se sabe que hizo eso con William Paget (secretario privado de Enrique VIII) y de haberse asegurado el apoyo de Sir Anthony Browne de la Cámara Privada. El Consejo de Regencia (Fig. 3) quedaría conformado por –entre otros- Edward Seymour (conde de Hertford), Thomas Cranmer (arzobispo de Canterbury), Thomas Wriothesley (Lord Canciller), William Paulet (marqués de Winchester), Cuthbert Tunstall (obispo-príncipe de Durham), Anthony Browne, Sir Anthony Denny, Henry FitzAlan (conde de Arundel) y William Paget.

Fig. 3 Miembros del Consejo de Regencia. (Arriba, de izquierda a derecha: William Paget, Anthony Denny y Thomas Wriothesley) (Abajo, de izquierda a derecha: Anthony Browne, Henry FitzAlan y William Paulet). El nombramiento de Hertford estaba en consonancia con los precedentes históricos, y su candidatura para el papel de “Protector del Reino” fue reforzada por sus éxitos militares en Escocia y Francia. En marzo de 1547, Edward Seymour consiguió la patente del Rey Eduardo concediéndole el

derecho casi monárquico de nombrar a los miembros del Consejo Privado, así como de consultarlos cuando asílo deseara. En palabras del historiador GR Elton, "desde ese momento su sistema autocrático fue completo". Se procedió a gobernar en gran parte mediante proclamaciones, pidiendo al Consejo Privado no hacer más que refrendar sus decisiones. Fig. 5 Firma y armas de Edward Seymour como duque de Somerset. Estas armas ceden una posición de mayor honor a un subsidio especial de las armas que incorporan las flores de lis y leones de las armas reales de los Plantagenet. La adquisición del poder de Somerset fue rápida y eficiente. El embajador imperial, Francis Van der Delft, denunció que "gobierna absolutamente en todo", con William Paget fungiendo como su secretario, aunque predijo problemas por parte de John Dudley, vizconde de Lisle, quien recientemente había sido elevado al título de conde de Warwick, en el reparto de honores. De hecho, en las primeras semanas de su Protectorado, Somerset reunió una única oposición del canciller, Thomas Wriothesley (a quien el condado de Southampton había fracasado evidentemente en comprar), y de su propio hermano Thomas Seymour. Wriothesley -un religioso conservador- se opuso a la asunción de Somerset del poder monárquico sobre el Consejo. Consecuentemente se vio abruptamente despedido de la cancillería, acusado de vender algunos de sus cargos a los delegados. Fig. 6 Thomas Seymour, Barón Seymour de Sudeley. Por su parte, Thomas Seymour (Fig. 6) había sido nombrado Master-General de la artillería en 1544 y Señor Guarda de los puertos de Cinque en 1545. Él volvió a la corte unos meses antes de la muerte de Enrique VIII y vio cómo su hermano Edward llegó a convertirse en Lord Protector de Inglaterra y, en efecto, el gobernante del reino como regente de su sobrino, el hijo menor de Enrique VIII y su sucesor, el efímero Eduardo VI. Como parte de una "cláusula de regalos incumplida" dejada sin mencionar en el testamento de Enrique, a Thomas se le concedió el título de Barón Seymour de Sudeley. Sin embargo, el deseo ferviente de Thomas era el derrocar y reemplazar a su hermano como Lord Protector.

Fig. 7 Vista reconstruida de la Torre de Londres, con la procesión de la coronación de Eduardo VI, c.1547. En la tarde del sábado 19 de febrero, el rey niño salió de la Torre de Londres. Iba vestido de terciopelo negro, bordado con hilo de plata y decorado con nudos amantes hechos de perlas, junto con diamantes y rubíes. Él también tenía un vestido de malla de oro y una capa de sable, y el caballo en que cabalgaba iba vestido de raso carmesídecorado con perlas.

Fig. 8 La procesión de la coronación de Eduardo VI en 1547, el concurso de la Iglesia, Parque del Obispo. La procesión constaba de los mensajeros del rey, los caballeros, sus trompetas, sus capellanes y

escuderos del cuerpo, todos caminando. Luego vino la nobleza a caballo y los miembros del Consejo se combinaron con diplomáticos extranjeros. Después de ellos, vinieron los señores ujieres y Henry Grey (marqués de Dorset y Condestable de Inglaterra) llevando la espada de Estado. Por último, estaba el rey de nueve años, Eduardo VI, acompañado por el duque de Somerset (su tío, Edward Seymour) y el conde de Warwick (John Dudley). Ellos fueron seguidos por Sir Anthony Browne (maestro de caballos), los esbirros, los caballeros de la Cámara privada, los pensionistas y la guardia.

Fig. 9 La procesión en la coronación de Eduardo VI. El biógrafo de Eduardo VI, Chris Skidmore, escribe sobre cómo Cheapside estaba ricamente decorado con tela de plata y oro, y que algunos de los concursos organizados por el día, en un plazo muy corto "se convirtieron en un caos". Un concurso se basó en la coronación de Enrique VI (otro niño rey) como rey de Francia en 1432, y otro hizo uso del fénix de Jane Seymour, el león de Enrique VIII y las rosas y los dispositivos de espino de la dinastía Tudor. Skidmore describe cómo el ave fénix desciende de los cielos a la tierra en un soporte decorado con rosas rojas y blancas y arbustos de espino. Un león coronado luego se acercó, seguido de un cachorro joven. En el aspecto del cachorro, dos ángeles descendieron y lo coronaron con una corona imperial. El ave fénix y el león se fueron, dejando al cachorro coronado solo. Fig. 10 Parte de la procesión. Otras exhibiciones a lo largo de la ruta incluyeron pinturas de Eduardo “el Confesor”, San Jorge y la "Verdad" (un niño que representaba la nueva religión). Skidmore escribe sobre cómo el joven rey en particular se rio de un equilibrista español que "cayó y tocó muchos juguetes bonitos" fuera de la Catedral de San Pablo. Al día siguiente (20 de febrero de 1547),