UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMÁN Agroecología-Ecología Agraria Material de Apoyo al conocimiento del tema
FACULTAD DE AGRONOMÍA Y ZOOTECNIA 2012
Contaminación Ambiental Suelo Ing. Agr. Silvia Constanza Guillén Ing. Agr. María del Carmen González
Introducción Para comprender la relación de los procesos de contaminación y el vector ambiental suelo es necesario recordar que el mismo actúa primero como fuente de recursos, luego como soporte y finalmente como receptor como se puede observar en el siguiente cuadro:
ACTUACION ▼ Fuente de Recursos Renovables
No Renovables
Son los insumos
Soporte Sobre él se realiza la actuación Hay que ver la capacidad de acogida
Receptor de Efluentes La actividad emite efluentes
El suelo considerado como Soporte requiere determinar su capacidad de acogida, ver la vocación que tiene el territorio lo cual es parte de la realización del Ordenamiento Territorial, como base para la preservación del recurso. Desde un punto de vista ecológico el suelo es el subsistema de los ecosistemas terrestres en donde se realiza principalmente el proceso de descomposición, fundamental para el reciclado de nutrientes que aseguren el proceso de la producción. Desde un punto de vista ecológico, el suelo sirve de refugio a gran cantidad de especies consumidoras y degradadoras. La diversidad biológica del suelo es muy alta e incluye desde bacterias hasta pequeños vertebrados y los sistemas radiculares de herbáceas, arbustivas y árboles de diverso porte. Los organismos presentes en el suelo constituyen complejas redes tróficas relacionando así la parte aérea del ecosistema. En el suelo se encuentra una capa superficial rica en materia orgánica que constituye el depósito utilizado por los descomponedores en general: bacterias y hongos que mineralizan y producen el cambio necesario de materia orgánica a inorgánica, para que se produzca el ciclado de la materia. En los suelos el agua drena por gravedad, con mayor o menor facilidad de acuerdo al espacio poroso que posean, de modo que representan una fase de paso importante en el ciclo del agua. Según sus características minerales que presente el suelo, este retiene o libera compuestos actuando como un filtro natural y determinando la gravedad de los procesos de contaminación y también facilitando el transporte de los contaminantes a otros vectores ambientales. SCG-MCG
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El suelo cumple cinco funciones vitales para la conservación del planeta Sostener la actividad, diversidad y productividad biológica Regular el ciclo hidrológico del agua Filtrar, drenar, inmovilizar y desintoxicar materiales orgánicos e inorgánicos, incluyendo desechos municipales y de la industria RSU Almacenar y posibilitar el ciclo de nutrientes y otros elementos biogeoquímicos Brindar apoyo a estructuras socioeconómicas y protección de patrimonios culturales como los arqueológicos
La acción del hombre afecta al suelo, de modo que el manejo de este subsistema se ha convertido en la clave de su calidad. Contaminación - Conceptos Es la Acción de introducir materia o formas de energía de modo que se modifique la aptitud ecológica del medio en cuestión. Suelo contaminado: todo aquel cuyas características físicas, químicas o biológicas han sido alteradas negativamente por la presencia de componentes de carácter peligroso de origen humano, en concentración tal que permite un riesgo para la salud humana o el medio ambiente. Para la comprensión de los procesos de contaminación es necesario tener siempre presente la composición del suelo pues allí se producen los procesos de transporte, transformación etc. de los compuestos contaminantes Composición del suelo:
GASES
MINERALES
LÍQUIDOS
BIOMASA BICROBIANA
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MATERIA ORGÁNICA
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Con respecto a los tipos de suelo y a los procesos de contaminación, se puede decir que: • El comportamiento de una población y sus efectos sobre el suelo están gobernados en gran parte por las características físicas y químicas de éste • Los procesos de contaminación dependen de estas características físicas y químicas y de los procesos biológicos involucrados En un suelo se pueden diferenciar tres procesos distintos que son: Transformación Degradación Contaminación La transformación se refiere generalmente a la modificación de un suelo al cambiar su uso, por ejemplo cuando se realiza un desmonte para destinarlo a uso agrícola, ganadero, forestal, etc. Los Procesos de Degradación son:
Física o erosión hídrica o erosión eólica o degradación de la estructura Compactación Planchado Química o pérdida de nutrientes o acidificación o salinización o degradación por uso indebido de biocidas y fertilizantes sintéticos y naturales
Los biocidas y moléculas de hidrocarburos en general sufren diferentes vías de conducción en los ecosistemas, teniendo mecanismos de degradación que pueden ser físicos, químicos o biológicos. Las vías de degradación de un compuesto una vez que es aplicado se muestran en las siguientes figuras:
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Otros compuestos contaminantes son los detergentes que afectan principalmente el agua y el suelo. Estos compuestos provocan espuma y capas de diferente densidad y constitución químicas que cambian las características de las aguas y de los suelos, matando microfauna y microflora, cambiando las características de los hábitats y conduciendo a una variación en las poblaciones. Así como los elementos realizan los ciclos en la naturaleza, los compuestos como los hidrocarburos, plaguicidas, detergentes, etc hacen recorridos similares afectando de diferente manera el funcionamiento del ecosistema y esto se ve en el caso de derrames al suelo, aplicaciones y derivas de biocidas, y en los sistemas acuáticos cuando los compuestos son depositados en los sedimentos y luego son transferidos a las cadenas tróficas. En el siguiente cuadro se desarrolla el recorrido de compuestos hidrocarburos. Recorrido y efecto de hidrocarburos en ambientes terrestres y acuáticos. Procesos de incorporación de contaminantes en las redes tróficas.
La Contaminación del Suelo por RSU Los componentes de los Residuos Sólidos Urbanos pueden clasificarse en varios grupos, en relación con la degradación biológica a que están sujetos: Materia orgánica de fácil degradación (putrescible) generalmente, formada por restos de alimentos materiales de degradación lenta como aceites, huesos, papel, ciertos plásticos, trapo y varios metales materiales que no se degradan como el vidrio y algunos plásticos.
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Las características y el volumen de los RSU se configuran a partir de variados factores de incidencia específica de distintas áreas de estudio, tales como el tamaño y la densidad de la población, los niveles socioeconómicos que la componen, además de la localización geográfica, el clima y las distintas actividades económicas existentes. De este modo, la tarea de establecer una línea de base de las variables e indicadores asociados a los RSU, demanda indagar en diversas fuentes y vincular distintos tipos de información. En la Argentina la distribución de los diferentes tipos se puede observar en el cuadro siguiente:
Los efectos de los RSU en el ambiente se puntualizan en • • • •
Contaminación del Agua Contaminación del Suelo Contaminación del Aire Deterioro del Paisaje
Los RSU tienen riesgos directos hacia el personal que hace la recolección y separación, produciéndoles enfermedades respiratorias y de la piel, daños en las manos y pies, parasitosis, etc. Además los RSU presentan riesgos indirectos por la proliferación de vectores sanitarios como pueden ser las moscas que producen enfermedades como la salmonellosis, diarreas, infecciones; mosquitos que trasmiten malaria dengue, otros; ratas que transmiten peste bubónica, leptospirosis, rabia, disentería y otras. Es muy importante tener presente para la gestión de los RSU, generación; recolección y transporte; tratamiento; disposición final. El tipo de recolección es fundamental para una buena gestión, existiendo varios métodos, citaremos a dos de ellos: • selectiva, donde hay diferenciación de compuestos orgánicos fermentables, materiales reciclables y materiales que poseen valor. SCG-MCG
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La utilización de contenedores está cada vez más extendida, utilizándose para plásticos, metal, pilas, aceites usados, etc. Este proceso debe comenzarse en cada domicilio recogiendo los distintos tipos de residuo en bolsas diferenciadas por color. Particularmente es recomendable cuidar que no se produzcan roturas de las bolsas y contenedores, colocación indebida, derrame de basuras por las cales, etc. •
general, empleándose la bolsa general de basura, que se deposita en sitios de las calles desde donde es transportada a los vertederos (prohibidos) o a las plantas de selección y tratamiento y disposición final con tratamientos especígicos. Este es el método de recolección empleado en la mayoría de las ciudades de Tucumán
Reciclaje y recuperación de materiales Para la recuperación del residuo a efectos de volverlo a introducir en la cadena de comercialización, existen innumerables técnicas. Lo ideal es recuperar y reutilizar la mayor parte de los RSU. Papel, telas, cartón se utilizan para obtener una nueva pasta de papel, lo que evita talar nuevos árboles, el vidrio se transforma en nuevas botellas y envases, con menor gasto energético y sin necesidad de extraer más materias primas. Los plásticos se separan, porque algunos se pueden usar para fabricar nueva materia prima y otros para construir objetos diversos. Disposición Final El lugar donde se depositan finalmente los RSU, se conocen como vertederos. Son muchos los vertederos incontrolados donde se depositan los residuos urbanos sin ningún tipo de control ni mantenimiento. La instalación de dichas áreas trae como consecuencia: olores; contaminación de acuíferos y de aguas superficiales, contaminación de suelos, contaminación atmosférica, degradación del paisaje, presencia de organismos patógenos (insectos, roedores, bacterias y virus, entre otros), incendios y presencia de sustancias con características peligrosas. Pero también existen vertederos controlados, también llamados rellenos sanitarios, lugares preparados para depositar desechos en donde se compacta e impermeabiliza tanto el fondo como los laterales. En estos vertederos la basura se coloca en capas y se recubre todos los días con una delgada capa de tierra para dificultar la proliferación de ratas y malos olores y disminuir el riesgo de incendios. En este tipo de rellenos sanitarios se instalan sistemas de drenaje para las aguas de lixiviado y para el gas metano que se producen. Las aguas se deben tratar en plantas depuradoras antes de ser vertidas a ríos o al mar y los gases que se recogen se aprovechan en pequeñas plantas generadoras de energía que sirven para abastecer las necesidades de la planta de tratamiento de las basuras y, en ocasiones, pueden añadir energía a la red general.
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Cuando el vertedero se llena se debe recubrir adecuadamente y dejar el terreno lo más integrado con el paisaje posible. Si esto se hace bien el lugar es apto para múltiples usos, pero se debe seguir controlando durante cierto tiempo después de que haya sido cerrado para asegurar que no se acumula metano que podría provocar peligrosas explosiones, y que no se produzcan sustancias tóxicas. El procedimiento más usual, aunque no el mejor, de disponer de las basuras suele ser depositarlas en vertederos. Aunque se usen buenos sistemas de reciclaje o la incineración, al final siempre quedan restos que deben ser llevados a vertederos. Es esencial que los vertederos estén bien construidos y utilizados para minimizar su impacto negativo. Uno de los mayores riesgos es que contaminen las aguas subterráneas y para evitarlo se debe impermeabilizar bien el suelo del vertedero y evitar que las aguas de lluvias y otras salgan del vertedero sin tratamiento, arrastrando contaminantes al exterior. Otro riesgo está en los malos olores y la concentración de gases explosivos producidos al fermentar las basuras. Para evitar esto se colocan dispositivos de recogida de gases que luego se queman para producir energía. También hay que cuidar cubrir adecuadamente el vertedero, especialmente cuando termina su utilización, para disminuir los impactos visuales. Los residuos patológicos (tejidos, órganos, partes del cuerpo, fetos humanos, cadáveres de animales, sangre, y otros fluidos del cuerpo) como los infecciosos (residuos provenientes de pacientes infectados, residuos de cirugías, cultivos de cepas infecciosas, etc) son residuos de cuidado especial, los cuales deben tener tratamientos particulares en los lugares de generación de los mismos, colocarlos en bolsas especiales de color rojo y luego recogerlos en transportes diferenciados hasta un horno pirolítico donde se los trata. Todos los procesos de saneamiento ambiental requieren de una visión holística y de un tratamiento sistémico para que la solución a los procesos de contaminación no sean parciales. El saneamiento y la prevención de los procesos de contaminación requieren de ingeniería y de políticas apropiadas, respaldadas por la normativa. Se puede consultar
Seoanez Calvo, Mariano y Colaboradores. 1999. Ingeniería del Medio Ambiente aplicada al Medio Natural Continental. Ed Mundi Prensa. 702 p. http://www.epa.gov/espanol/ www.paho.org http://www.cepis.ops-oms.org/bvsacep/e/areas.html www.ambiente.gov.ar Ver en
http://www.ambiente.gob.ar/observatoriorsu/informacion_general/en_argentina .html Observatorio Nacional para la Gestión de Residuos Sólidos Urbanos en Argentina
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