BOTÁNICA DE CAMPO XII JARDÍN DEL TURIA. TRAMO 11
El Jardín del Turia fue proyectado y ejecutado por el equipo redactor del Plan Especial del Jardín del Turia. El diseño del conjunto fue encargado al Taller de Arquitectura de Ricardo Bofill, pero por diferentes causas y cambios en el proyecto sólo ejecutó los tramos 10 y 11. El tramo 11 que vamos a visitar está enmarcado entre el Puente de Aragón y el Puente del Ángel Custodio. Se inauguró en 1987. El proyecto conjunto del plan de Ricardo Bofill defendía una trama unitaria, dando principal relevancia al curso continuado del agua y a una vegetación mediterránea donde abundaran las referencias al jardín romano y al árabe, tanto en el diseño como en la vegetación. El tramo que nos ocupa mantiene ese diálogo entre el agua y la vegetación
mediterránea que se pretendía y que son los verdaderos protagonistas del jardín, que toma como eje vertebrador la imponente arquitectura del Palau de la Música. Todo el espacio está trazado con una evidente geometría de simetría muy acusada, repitiendo las formas arquitectónicas en las pérgolas y en los caminos a uno y otro lado del Palau de la Música y dando especial relevancia a esa gran fuente que divide el conjunto.
Detalle del Puente de Aragón.
Farolas del Puente del Ángel Custodio.
El Puente de Aragón fue inaugurado en 1933. Construido en hormigón armado por los ingenieros Arturo Monfort, José Mª Burguera y Gabriel Leyda. Presenta cuatro esculturas en sus extremos que son representaciones de: la Fama, el Labrador, el Marinero y una alegoría de Valencia, que fueron realizadas por el escultor valenciano, nacido en Requena, José Terencio Farré. El Puente del Ángel Custodio fue diseñado por el ingeniero municipal Arturo Pierá. Fabricado en hormigón armado, se inauguró en 1948 y son características en él las regias farolas de hierro que lo escoltan en ambos lados. El Palau de la Música fue diseñado por el arquitecto sevillano José María García de Paredes. Se inauguró en 1987.
El recorrido que vamos a hacer comienza en el Puente de Aragón donde podemos ver el escudo de la ciudad de Valencia recortado en poda topiaria con evónimos (Euonymus japonicus) y agracejo (Berberis vulgaris). A continuación, como representación de la flora autóctona, se repiten las alineaciones de palmeras (Phoenix dactilifera y Phoenix canariensis), los cipreses (Cupressus sempervirens) y los cítricos (Citrus x auriantum), así como los olivos (Olea europea) y los prunus (Prunus cerasifera). También veremos aligustres (Ligustrum lucidum), laureles (Laurus nobilis) y washingtonias (Washingtonia robusta). Espesos bosquetes de pinos piñoneros (Pinus pinea) y altos eucaliptos (Eucaliptus camaldulensis) junto a los pretiles de ambos lados del cauce. En los extremos de la fuente central, cuatro cipreses de los pantanos (Taxodium distichum) que ahora parecen sin vida. Se trata de una especie de conífera caducifolia que pierde sus hojas en invierno.
Todas las especies que hemos nombrado, son bien conocidas por todos nosotros por haberlas visto en anteriores paseos botánicos por la ciudad, solo esta última especie, el Taxodium distichum, es nueva para nosotros aunque, para ser sinceros, ya vimos un ejemplar muy joven en nuestro segundo paseo por los Jardines del Real, pero que no dejé constancia escrita de él en los apuntes. El Taxodium distichum es una conífera originaria del sudeste de los Estados Unidos. Es el emblema de Luisiana. En su hábitat natural, se desarrolla sobre el agua de las zonas lacustres y orillas de los ríos, como el Mississipi, hundiendo sus raíces en el lodo y haciendo emerger de éste unas, podríamos llamar, raíces aéreas llamadas neumatóforos, que buscan la superficie para tomar el oxígeno. La base del tallo principal se engrosa para conseguir mayor estabilidad y las hojas nacen de unas ramillas que crecen caedizas de las ramas principales y son similares a las del tejo (Taxus baccata). Es una especie caducifolia que junto con el alerce (Larix decidua) son las dos únicas coníferas que tienen esta facultad.
Taxodium distichum en su hábitat natural del Parque Nacional de los Everglades de Florida.
Detalle de los extraños y llamativos neumatóforos.
Por arriba de este tramo del Jardín del Turia corre la prolongación del Paseo de la Alameda que con una longitud de 2.5 Km., llega hasta las vías del ferrocarril de Barcelona. El diseño del nuevo tramo de la Alameda, sigue la pauta del anterior en cuanto a que posee una avenida en dos direcciones y un amplio espacio ajardinado. Esta zona de la Alameda es botánicamente la más interesante pues recoge, a modo de colección, una atractiva variedad de ficus donde se pueden apreciar ocho diferentes especies, algunos de ellos representados en alguna parte de nuestra ciudad, pero que aquí los podemos ver reunidos. En el tramo comprendido entre los puentes mencionados podemos ver: Ficus elastica, Ficus macrophylla, Ficus nitida, Ficus benjamina, Ficus benghalensis, Ficus rubiginosa, var. australis y Ficus lyrata y Ficus rubiginosa sp. En total hay plantados más de 70 pies de estos gigantes tropicales con sus frondosas copas y sus llamativas raíces aéreas. Un paseo digno de recorrer para conocer esa diversidad en el género Ficus tan solo semejantes en apariencia, pero con una morfología bien distinta y apasionante como todas las cosas cuando profundizamos en ellas.
VEAMOS LAS CARACTERÍSTICAS DEL GÉNERO FICUS: El nombre de Ficus proviene del latín que significa higo. Agrupadas en este género se encuentran especies tropicales leñosas arbóreas, arbustivas y también trepadoras. Producen un látex lechoso en todas sus partes que aparece al hacer una incisión y que es muy irritante. Es característica de este género la formación de raíces aéreas, aunque no todas las especies las producen. Los meristemos apicales de sus tallos están protegidos por dos estípulas soldadas más o menos llamativas, que caen cuando la nueva hoja se despliega. El falso fruto, denominado sicono, está formado por un receptáculo carnoso que alberga en su interior las pequeñas flores. Estas flores, llegado el momento, serán polinizadas por diferentes especies de avispas (una especie diferente de avispa es la que fecunda cada especie diferente de higuera), formando los frutos sin salir del interior del receptáculo. Así pues, el sicono es una inflorescencia vuelta del revés que al germinar produce, no un fruto, sino una infrutescencia solo visible al ser abierto el sicono.
El género Ficus, pertenece a la familia de las Moráceas y comprende alrededor de 900 especies diferentes extendidas por los cinco continentes. Nuestra conocida y cultivada higuera común (Ficus carica), es la única naturalizada en el mediterráneo y de fruto comestible. Su origen se situa en Asia Menor, Iran y Turkmenistan. En general, la madera es de poco valor comercial por lo que únicamente se explotan por su valor ornamental. España, en su franja de clima mediterráneo y en las Islas Canarias, por su situación subtropical, son muchas las especies de ficus que permiten su cultivo al aire libre. Castellón, Valencia, Alicante, Murcia, Málaga, Mallorca, Sevilla y Cádiz, cuentan con grandes ejemplares en sus parques urbanos muy dignos de resaltar. Dentro del continente europeo, también son extraordinarios por su edad y dimensiones los Ficus macrophylla existentes en el Jardín Botánico de Coímbra y el majestuoso ejemplar del Jardín Botánico de Palermo, en Sicilia. EXAMINEMOS AHORA UNAS IMÁGENES DE LOS FICUS QUE HEMOS VISTO:
Ficus elastica El Ficus elastica es originario del Archipiélago malayo hasta Australia. Las hojas son grandes con forma aovada y el ápice acuminado. Constan de un peciolo de 4 a 6 cm. Son de color verde medio, brillante por el haz y algo más claro por el envés. Nervio central prominente, con tendencia a formar una profunda acanaladura a dos aguas con nervación lateral débil. Son muy llamativas las estípulas, a modo de vaina de color rojo, que protegen las hojas en su desarrollo. Los frutos son pequeños de 1 cm. color verde, que pasa al rojo en la madurez.
Nombres comunes: Gomero, Árbol del caucho.
Ficus macrophylla.
El Ficus macrophylla es una especie nativa del este de la costa Australiana. Especie que se desarrolla con mucha corpulencia. El tronco es muy llamativo por sus raíces que a modo de contrafuertes mantienen al árbol erecto sobre el terreno. Las raíces aéreas, tan notables en esta especie, son comunes a la mayor parte de las especies del género ficus. La hojas, más pequeñas que en ficus elastica, son de consistencia coriácea y de forma lanceoladas. Color verde oscuro por el haz y verde más pálido por el envés, a veces presentan color herrumbroso por esta cara. Los frutos, cuando maduros son de 1´5 cm., marrones o rojizos con puntos amarillentos y un pedúnculo de unos 2 a 2´5 cm.
Nombres comunes: Higuera australiana, Higuera de la Bahía Moreton.
Ficus microcarpa. (Sinónimo*: Ficus nitida). Especie comúnmente conocida como Ficus nitida, es un sinónimo de Ficus microcarpa. Es una especie originaria de China y del sur de Asia, llegando hasta el norte de Australia. Sus hojas son algo coriáceas, desde ovales a lanceoladas, con un tamaño de unos 6 cm., con el ápice redondeado y la nervación muy fina. Color verde brillante por el haz y algo más pálido por el envés. Las hojas, si se ingieren, son tóxicas. Peciolo de 1 a 2 cm. El epíteto `microcarpa´ procede del griego mikrós, pequeño y karpós, fruto, en alusión a sus pequeños frutos.
Nombres comunes: Laurel de Indias, Ficus nitida.
*En taxonomía botánica, se llama sinonimia a la existencia de más de un nombre científico para un mismo taxón. El Ficus microcarpa, tiene dos sinónimos: Ficus nitida y Ficus retusa.
Ficus benjamina. Especie originaria de la India. Es fácil de distinguir por sus pequeñas hojas de unos 6 cm., de donde le viene el nombre de benjamina. Tiene largas y finas ramillas que cuelgan grácilmente con unas hojas brillantes. Éstas son ovaladas y con una punta estrechamente acuminada, con cierta propensión a ondularse en la madurez. Árbol muy usado en interiores.
Nombres comunes: Árbol benjamín, Matapalo.
Ficus benghalensis
Especie procedente de la India y Ceilán. En su hábitat natural son árboles gigantes que se extiendes por grandes áreas ayudados por la abundancia de sus raíces aéreas. Tiene grandes hojas ovaladas de color verde oscuro por el haz con nervios bien marcados y verde pálido con nervios prominentes por el envés. El nervio basal es más largo, llegando hasta un tercio de la longitud de la lámina. Los frutos son siconos esféricos de 1 a 2 cm, rojos en su madurez y crecen sin pedúnculo agrupados sobre las ramas. En la India se le considera árbol sagrado por el hinduismo y el budismo. El ejemplar más notable por sus dimensiones es el existente en el Real Jardín Botánico de Calcuta que posee más de 1.000 troncos y cubre una extensión de 15.000 m2.
Nombres comunes: Higuera de Bengala, Bayán.
Ficus rubiginosa, var. Australis Esta especie es originaria de Australia. El tronco es liso de color gris con grietas verticales en los ejemplares adultos. Produce abundantes raíces aéreas. Hojas ovadas con el ápice obtuso. Verde oscuro brillante por el haz y verde pálido más claro por el envés. Con el nervio central bien marcado y nervación lateral fina y paralela. La variedad `australis´ no muestra el característico color herrumbroso por el envés del Ficus rubiginosa estricto. Siconos ligeramente oblongos de 1 a 1´5 cm. Tiene un gran parecido con Ficus macrophylla. La diferencia más evidente estriba en el tamaño de hojas y frutos, que en ferruginosa son más pequeños.
Nombres comunes: Higuera herrumbrosa, Higuera de Puerto Jackson.
Ficus lyrata. Árbol procedente de África tropical. Especie muy reconocible por sus hojas anchas en el ápice y estrechas en la base, creando una forma semejante a un violín o una lira, de ahí su nombre. Otra de sus características es que no produce raíces aéreas. Las hojas son grandes, con un tamaño entre 25 y 30 cm. Son alternas, coriáceas y con fuerte nervación, color verde intenso y márgenes ondulados y rizados. El fruto es un sicono grueso de hasta 5 cm., de diámetro. Verde al principio con puntos blancos y pardos en su madurez.
Nombres comunes: Ficus lirado, Árbol lira, Higuera de hojas de violín.
Esto ha sido todo. Hasta la próxima ocasión que será el 22 de marzo.