Unidad 6

L a identificación de oportunidades y l a s tecnologías blandas

En esta unidad vamos a ver de qué modo las tecnologías blandas contribuyen a desarrollar la primera etapa de todo proyecto tecnológico: la identificación de oportunidades.

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El fenómeno B i l l Gates "Los últimos 20 años han constituido una increíble aventura para mí. Todo comenzó un día en que siendo estudiante de segundo año en la Universidad, me detuve en Harvard Square con mi amigo Paul A l i e n y estudiamos detenidamente la descripción de una computadora en kit en la revista Popular Electronics. Cuando leíamos con emoción la especificaciones de la primera computadora personal auténtica, Paul y yoj no sabíamos cómo se utilizaría, pero estábamos seguros de hue nos cambiaría a nosotros y al mundo de la informática. Teníamos razón. La revolución de la computadora personal se j rodujo v ha afectado a millones de vidas; Nos ha llevado a h gares que apenas habíamos imaginado. ... Los principales cambios que se van a producir tendrán l u gar en el modo en que la gente se comunica entre sí. ... Durante la infancia de la industria de la P C (Personal Q m puter, computadora personal), los medios de comunicación de masas prestaron poca atención a lo que estaba ocurriendo en el nuevo negocio. Quienes estábamos cautivados por las computadoras y por las posibilidades que prometían, pasábamos desapercibidos hiera de nuestros círculos y, desde luego,

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no se consideraba que fuéramos a marcar la tónica. ... La revolución en las comunicaciones no está sino en sus : o mienzos. Se desarrollará a lo largo de varias décadas y vendrá de la mano de nuevas aplicaciones,

nuevas herramientas que

satisfacerán a menudo necesidades no sentidas actualmeni e" Fragmento extraído del prólogo del libro C a m i n o al Fu de Bill Gates. Ediciones M c G r a u - H i l l , España, \p96.

El norteamericano Bill Gates ha rev }lucionado verdaderamente el mundo de la informática, las c

aciones y los negocios,

Partiendo de una intuición verdadcr amenté excepcional, logró crear un emporio valuado hoy en n iles de millones de dólares: Microsoft. Inventor del entorno Windows para el maneio y uso de computadoras personales, le ha do la batalla a monstruos de los negocios informáticos como IÍ3M 17E

Bill Gates ha desarrollado

n i la

idea tecnológica basada en la pre-

ferencia que el público usua io de computadoras tiene por el sistema Windows, es decir, los iconos (dibujos) y ventanas. Su i n tuición genial, fue precisamente , descubrir la potencialidad del uso de este tipo de entornes . Gates ha logrado identificar una verdadera oportunidad par a el desarrollo tecnológico. V para ello, ha detectado las necesic ades y preferencias de los usuarios. Y nos advierte sobre el futuro as P C tendrán nuevas aplicaciones que satisfacerán a menudo rlecesidades no sentidas actualmente.

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L a identificación de oportunidades Todo proyecto tecnológico parte de la identificación de un problema que requiere solución. De ahí surge la idea embrionaria de un producto que suponemos será necesario para alguien, a partir de una demanda concreta que se nos formula para que le demos respuesta tecnológica. Desde los desarrollos tecnológicos más geniales y revolucionarios, hasta los detalles más elementales de un producto, surgen de este tipo de situaciones. A menudo se trata de una visión casi profética, basada más en la intuición que en la razón. Es el caso de

Bill Gates, una especie de visionario rnoderno. Pero no es el único caso. Henry Ford tuvo que luchar contra el escepticismo de sus ingenieros que no confiaban en el éxito del Ford T en el que él depositó, con acierto, tantas expectativas. Si se trata de lanzar u n nuevo producto al mercado, es necesario conocer qué necesidades tienen los potenciales usuarios del producto, sus gustos, sus preferencias, sus valores. Sin embargo, no siempre es fácil detectar necesidades. Es que, como dice Gates en el fragmento cjue presentamos al principio del capítulo, hay necesidades no sentidas actualmente. En otros casos, una rama de la tecnología le presenta desafios a otra. La tecnología que desarrolla rtuevos materiales recibe demandas de, por ejemplo, la rama de la tecnología de las comunicaciones o de la construcción. Conoc emos hoy los desarrollos que han logrado las tecnologías de los materiales como las fibras ópticas que han ampliado enormementt la capacidad de transmisión de información por cables. O los materiales inteligentes que se utilizan en puentes, capaces de detectar y avisarnos acerca de fallas, fisuras o modificaciones ambienl ales que puedan afectar la estructura del mismo.

Tecnologías duras vs. tecnologías blandas N o siempre es posible detectar nece;idades, preferencias, gustos y valores intuitivamente.

Como dij irnos , la intuición y la observa-

ción agudas son fundamentales par la identificación de oportunidades para el desarrollo de produc :os tecnológicos. Pero existen muchas otras intuiciones que lejos de haber sido geniales, han lievado al fracaso; quizás por un excesc i de confianza en la intuición por parte de quienes se lanzaron au i nuevo negocio sin suficientes garantías. Existen técnicas específicas que pelrmiten obtener información adecuada para conocer las necesi dades, preferencias, valores y gustos de un grupo humano deternliinado. Y técnicas específicas para lograr que esa gente consuma e producto que les ofrecemos, Se trata de técnicas propias de lastecnologías blandas. Pero,